2013年5月11日 星期六

Google 事業的兩障礙: 個性化移動搜索之對手/ Google Glass未上市先遇阻

個性化移動搜索挖谷歌牆角

Peter DaSilva for The New York Times
谷歌榮譽員工本·戈姆斯在加利福尼亞的谷歌總部。他背後的牆上印的是搜索關鍵字。

如果你想喝杯拿鐵,你可能會掏出手機、打開Yelp的應用、搜索附近的咖啡館。如果你想買一台意式濃縮咖啡(espresso)機,你很可能會打開亞馬遜(Amazon.com)的網站。
不管怎樣,谷歌(Google)都會丟掉一個用戶。
谷歌在搜索領域,仍然是當之無愧的王者,佔據着三分之二的市場份額。然而搜索的性質正在轉變,尤其是更多的人會在移動設備上搜索他們想買、想吃或想 學的東西。這讓價值220億美元的搜索產業處在了誕生以來最重要的十字路口,而搜索或許是網絡業務中利潤最為豐厚也最有影響力的一種。
消費者已經不想再像書籍的索引那樣搜索網絡了,如找到出現過一個特定關鍵字的鏈接。他們開始期待新形式的定製化的搜索,如Yelp、 TripAdvisor或亞馬遜等主題化的網站所提供的服務,而這些網站正在蠶食谷歌的市場份額。谷歌及其競爭對手正在努力積累知識和理解力,來解答具體 問題,而不只是為用戶指出正確方向。
華盛頓大學(University of Washington)教授奧倫·埃齊奧尼(Oren Etzioni)表示,“人們想要的是,問一個很簡單的問題,就能得到一個很簡單的解答。”埃齊奧尼曾與人合作創立過幾家提供購物和航班搜索的企業。他 說,“我們不想在小屏幕上看到10條藍色的鏈接,我們只想知道最近的壽司餐館在哪裡,預訂一個位置,然後直奔那裡。”
谷歌稱,現在有30萬億個網址,而五年前則只有1萬億個。互聯網上已經變得如此擁擠,人們不堪重負。用戶們期望電腦和手機能夠變得更加智能,為他們做更多事情。對於許多新的服務,人們甚至不認為是搜索引擎。
例如,亞馬遜在購物搜索領域的市場份額比谷歌要大,這種搜索最為有利可圖,因為人們正好有購物的心情。在智能手機上,人們會繞過谷歌,直接打開應 用,如Kayak或Weather Underground。人們會使用YouTube搜索如何打領結等問題、在iPhone上用Siri進行搜索、用在線地圖尋找附近的地點、用 Facebook查看朋友們喜歡的東西。
LinkedIn Influencers和Quora這樣的網站,則在試圖提供另一種不同的搜索引擎服務,在那裡,你能找到高質量的專業性內容,同時還能避免過濾掉網上其 他不相干內容的麻煩。在Quora上,諸如“為史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)工作的經歷是怎樣的?”這樣的問題,會得到有第一手知識的人的回答,這是谷歌無法提供的。
弗雷斯特(Forrester)分析師夏爾·范博斯科克(Shar VanBoskirk)說,“搜索引擎面臨著極大的壓力,要提供更定製化的、相關性更強的搜索結果。用戶們不需要指向網頁的鏈接。我們需要答案、解決方案,或者其他什麼正在搜索到信息。”
儘管替代的搜索網站已經流行起來,但谷歌仍然是行業內的巨頭。行業博客“搜索引擎天地”(Search Engine Land)主編丹尼·沙利文(Danny Sullivan)說,“它們相當於你會去逛的分散在各處的專賣店,但卻不是雜貨店。”
搜索業務的前景很廣闊,所以即便微軟(Microsoft)每年會在必應(Bing)業務上損失數十億美元,而且未能衝擊谷歌的市場份額,但是微軟 還是在堅持運營搜索業務。微軟2月在搜索市場的份額是17%,把為雅虎(Yahoo)提供的搜索服務計算在內的話,市場份額是26%。微軟已經表示,它認 為搜索對旗下其他產品至關重要,而且作為份額第二的公司,市場上依然有很多的錢可以賺。
沙利文說,“有數百萬人每天都在明確說出自己想要什麼,如果你是廣告商,這就是一個美妙的工具。”
EMarketer估計,谷歌賺取了約四分之三的搜索廣告費。然而有跡象表明,人們的搜索行為在改變。
根據comScore的數據,谷歌主導的傳統搜索服務上的搜索總量,在經歷多年的增加之後,於去年下半年減少了3%,每個搜索用戶的搜索量減少了7%。與此相對比,主題化網站,也就是被稱為垂直搜索引擎的網站上,搜索量卻提高了8%。
根據數字營銷企業IgnitionOne的數據,第一季度花在搜索廣告上的開支下降了1%,這對谷歌來說是一次大減速。eMarketer數據顯示,去年穀歌在搜索廣告市場的份額首次下降,從原來的74%下降到了72.8%。
谷歌對此不會熟視無睹。它正在以多年來最快的步調對搜索結果做出更多變動。
谷歌聯合創始人和首席執行官拉里·佩奇(Larry Page)將搜索部門更名為“知識”部。現在如果你搜索像“瘋狂三月”(March Madness),“天氣”或者甚至是“我的航班”這樣的信息時,谷歌會提供給你答案,而不再是諸多鏈接。搜索“我的航班”時它還會從用戶的Gmail郵 箱賬戶中抽取航班信息。
去年該公司邁出了最大一步,引入了知識圖譜(knowledge graph)功能。一般搜索會顯示和關鍵詞相匹配的網頁,而知識圖譜則使用語義搜索,它理解了人們、地點和事物的意義和它們之間的關聯。
比如,典型的搜索引擎對“戴安娜”(Diana)的反應是展示出顯示該詞的網頁,頁面包括從維基百科關於狩獵女神和威爾士王妃的詞條,到一家訂婚戒指公司。
但是一個知識更加淵博,更像人類的搜索引擎會知道,你搜索的是你的室友戴安娜在網上的資料。
谷歌榮譽員工本·戈姆斯(Ben Gomes)稱,“谷歌正在着手做的是分享人腦中的一些關於這個世界的知識,所以用戶可以開始以一種更貼近自己想法的方式來和谷歌交流。”
戈姆斯說,未來谷歌將能夠回答像“從這裡到埃菲爾鐵塔(Eiffel Tower)有多遠?”以及“明年天氣暖和的時候我可以去哪裡看演唱會?”這樣更為複雜的問題。
翻譯:王童鶴、張薇、張亮亮


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谷歌眼鏡,未上市先遇阻

David Walter Banks for The New York Times
可佩戴電腦的開拓者、谷歌眼鏡團隊技術顧問薩德·斯達納認為,對谷歌眼鏡破壞性的擔憂被誇大了。

舊金山——谷歌公司(Google)推出的可佩戴電腦是繼iPad和iPhone之後,最受期待的一款宛如魔法的電子產品。這款產品在未來數月里還不會出售。
然而阻力現在就已經出現了。
這款設備叫做谷歌眼鏡(Google Glass)。用戶可以使用這種眼鏡狀設備上網、拍照、拍攝短視頻。西雅圖的一家酒吧已經未雨綢繆地禁止佩戴該裝置。拉斯維加斯的大部分區域,也不會歡迎佩戴者。西弗吉尼亞州的立法者試圖將開車時佩戴該設備規定為非法行為。
專門研究隱私問題的洛杉磯律師蒂莫西·圖希(Timothy Toohey)稱:“這才只是開始,谷歌眼鏡會引發相當大的爭議。”
隨着個人技術越來越便捷、越來越不易被人察覺,谷歌眼鏡也正在引發疑問,如這種裝置是否會分散司機的注意力、顛覆人際關係,尤其是,是否會剝奪人們在公共場合僅剩的一點點隱私。
谷歌眼鏡沒有鏡片只有鏡架,右耳處裝有一個微小的計算機。谷歌稱該眼鏡“天衣無縫,十分強大”。它可以記錄從看到明星,到遇到壞脾氣售貨員的任何一次偶遇,並在轉眼間向數百萬人廣播。
洛杉磯布哈爾特·內莫事務所(Buchalter Nemer)的律師凱倫·L·史蒂文森(Karen L. Stevenson)說:“現在看來,我們都會變成狗仔隊,也都會變成狗仔隊的目標。”
谷歌強調,谷歌眼鏡還是一款研發中的產品,目前僅面向2000名開發人員發放了測試版本。谷歌親自挑選的8000名“探索者”很快也將會獲得一副。
谷歌眼鏡也採取一些防範措施,使它不那麼容易侵擾別人,包括必須講話或觸摸才能啟動,拍攝照片和視頻的時候則必須直視對方。
谷歌的女發言人考特妮·霍恩(Courtney Hohne)表示:“我們正在非常認真地思考谷歌眼鏡的設計,因為新技術總是會提出新問題。”
然而,開發人員已經破解了谷歌眼鏡的限制。上周,一名開發人員在技術圈內掀起了一陣小小的波瀾,此人開發的程序消除了手勢和語音指令的要求。要想照相,眨下眼即可。
西雅圖的一家休閑酒吧“五點咖啡”(The 5 Point Cafe)似乎率先明令禁止谷歌眼鏡入內。一方面,這是個非常成功的宣傳噱頭,獲得了全世界的矚目,不過店主戴夫·邁納特(Dave Meinert)表示,這裡也有嚴肅的一面。他說,這家酒吧“算是個私人場所”。
西弗吉尼亞的立法者可不是在開玩笑。該州去年禁止開車時發短訊,但允許使用免提裝置,這為谷歌眼鏡留下一個漏洞。這項法案出台時間太晚,沒能在州議會最近一個會期結束前獲得廣泛支持,但該法案的發起人表示,他可能會再試一次。
在拉斯維加斯,凱撒娛樂(Caesars Entertainment)的發言人提到,電腦和錄音錄像設備不允許進入賭場。他說:“我們不會允許人們戴着谷歌眼鏡賭博、觀看錶演。”
路易斯·布蘭代斯(Louis Brandeis)和塞繆爾·沃倫(Samuel Warren)在1890年提出了一個著名的言論:“‘在內室附耳所說的,將要在房上被人宣揚’這句預言,可能會被很多機械裝置轉變成現實。”
谷歌即將推出這款眼鏡之際,法院、政治人物、隱私倡導人士、監管者、執法部門及科技公司,就技術在各行各業應用的界限再次展開了爭論。
參議院司法委員會(Senate Judiciar Committee)上個月進行表決,要求執法部門不能僅靠一張傳票就查閱電子郵件,而必須獲得搜查令。美國聯邦調查局(Federal Bureau of Investigation)使用模仿手機基站的裝置追蹤罪犯,這種行為在亞利桑那州的一起案件中受到了挑戰。加州的一所地區法院最近裁決,社交媒體上的 私人信息在沒有搜查令的情況下應受到保護。
喬治·華盛頓大學(George Washington University)社交媒體專家布拉德利·希爾(Bradley Shear)表示:“谷歌眼鏡對隱私權和第一修正案(First Amendment)之間的權衡是一次考驗。”
谷歌在隱私權問題上一直處於風口浪尖。它從2004年開始提供免費的郵件服務,通過根據郵件內容推出的廣告獲利。曾有20多個隱私保護組織提出抗議。人們要求監管部門調查這種行為是否違反了監聽法。
無論是好事還是壞事,人們已經對這個想法習以為常,抗議的聲音很快就消失了。Gmail現在擁有逾4.25億用戶。最近,谷歌未經授權在街景(Street View)製圖項目過程中收集數據,促使十幾個國家的政府開展調查。
像很多硅谷的公司一樣,谷歌認為在侵入性技術面前,人們沒什麼可以隱瞞的。
時任谷歌首席執行官的埃里克·施密特(Eric Schmidt)在2009年表示:“如果你有一些不想讓任何人知道的事情,也許你當初就不應該做這樣的事情。”
谷歌眼鏡是谷歌努力在搜索服務以外進行多樣化發展的重要一步,可能也是非常賺錢的一步。據分析公司派傑(Piper Jaffray)估計,可佩戴技術及另一項重要創意——無人駕駛汽車——最終可能會為谷歌帶5000億美元(約合3.08萬億元人民幣)的收入。據預測公 司IHS估計,從短期來看,以谷歌眼鏡為主的智能眼鏡的出貨量將會達到660萬。
可佩戴電腦的開拓者、谷歌眼鏡團隊技術顧問薩德·斯達納(Thad Starner)認為,對谷歌眼鏡破壞性的擔憂被誇大了。
斯達納表示,“反社交的人能夠通過該技術做一些反社交的事情,但多數人是希望能維持社交往來的。”他還說他和同事已經對眼鏡式的設備做了多年的試驗,“我實在想不出這裡面能有什麼不好的事情發生。”
翻譯:許欣、黃錚、梁英

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