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谷歌如何讓無人駕駛汽車合法化
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華達州女議員瑪麗蓮•唐德羅•魯普（Marilyn Dondero Loop）記得谷歌公司（Google Inc.）的一名說客去年第一次找到她時﹐她對自動駕駛汽車表示懷疑﹐對其可能引起的危險有些擔憂。但是在那之後﹐谷歌向擔任州眾議院交通運輸委員會主席的唐納德•魯普引薦了曾經駕乘過該公司自動駕駛汽車的人﹐並給她放映了一段有人從自動駕駛汽車前走過時汽車剎車的視頻。
唐納德•魯普說﹐“那一刻我發出了‘啊哈’的一聲驚嘆聲。”她的委員會後來提出一項議案﹐為這種汽車在內華達州的大街上合法行駛舖平了道路﹐這項提案很快在2011年6月獲得通過﹐成為法律。
谷歌在其它各州上演了同樣鼓舞人心的一幕﹐同一大撥當地的院外說客和院內政策專家一道﹐通過實物展示和親身駕乘這種奇異汽車的方式來尋求州議員們的支持。
Agence France-Presse/Getty Images
圖為5月，華盛頓街頭的一輛谷歌自動駕駛汽車。
在這一過程中﹐這家位於加利福尼亞州山景城（Mountain View）的公司逐漸積累了精明的政治操縱者的資歷。明尼蘇達大學（University of Minnesota）漢弗萊公共事務學院（Humphrey School of Public Affairs）副院長弗蘭克•杜馬（Frank Douma）說﹐谷歌在掌控州議會方面“相當在行”。他說﹐在自動駕駛汽車這件事情上﹐谷歌“很清楚先在內華達州取得進展對他們意味著什麼﹐”之後才到更大的州進行接洽﹐“如果你在第一個州搞砸了﹐你就真的遇到麻煩了。”
成功實現自動駕駛汽車技術的合法化對谷歌公司來說具有更廣泛的意義。遊說州議員的過程中所學到的技巧可以幫助該公司在其它需要本地決策的事務上取得進展﹐其中包括在有線電視公司主導的市場里擴張谷歌光纖網絡和電視服務。
熟悉這項技術的人說﹐自動駕駛技術在若干年時間里還不能廣泛普及﹐現在判斷機器人汽車是否會成為谷歌公司的賺錢大戶還為時過早﹐但是在州級層面所做的努力正在為未來制訂指導自動交通工具的聯邦法規奠定基礎。
根據聯邦文件的記錄﹐谷歌在2012年上半年總共花費了近900萬美元就各種各樣的問題在華盛頓展開遊說﹐包括找美國運輸部（U.S. Department of Transportation）官員和國會議員談論自動交通工具技術的相關事宜﹐接近該公司2011年全年用於遊說所花費的968萬美元。
谷歌遊說各州官員所花費的總金額是多少不得而知﹐該公司沒有透露這方面的數據。谷歌公司的公共政策經理萊斯利•米勒（Leslie Miller）說﹐對於在全國範圍內讓自動駕駛汽車通過立法批准﹐“我們沒有一個擬定好的總體規劃。”她說﹐公司的目標是建立“一些參數﹐讓這一設想能夠以一種非常週全的方式進入市場。”
互聯網巨頭谷歌自2009年起開始研發無人駕駛汽車，如今有一些這樣的汽車開始上路了。盡管在未來數年內，無人駕駛汽車也不能真正供大眾使用，但谷歌希望這項技術能夠革新人們的駕駛方式。
上個月﹐布林說他預計自動駕駛汽車可望在五年內廣泛普及。他說﹐自動交通工具比有人駕駛的汽車更安全﹐這項技術可以防止交通事故﹐幫助殘疾人出行﹐減少交通堵塞和汽油消耗。
通用汽車公司（General Motors Co.）、寶馬汽車公司（BMW AG）和豐田汽車公司（Toyota Motor Corp.）等汽車製造商也在競相發展這項技術。
谷歌爭取這種汽車合法化的努力始於2010年的拉斯維加斯消費電子產品展（Consumer Electronics Show）。谷歌公司汽車項目的工程師安東尼•萊萬多夫斯基（Anthony Levandowski）在那裡與院外活動人士大衛•戈德華特（David Goldwater）會面﹐討論了自動汽車合法化過程中的障礙以及為何在谷歌公司所在的加利福尼亞州的更大、更受到密切關注的立法機構開始遊說會更棘手。
谷歌公司的一名發言人說﹐萊萬多夫斯基後來之所以讚同谷歌應該在內華達州試水﹐部分原因是由於該州的老齡化人口可以受益於自動駕駛汽車﹐而且內華達緊挨著加利福尼亞。
2011年1月﹐戈德華特找到唐德羅•魯普和內華達州眾議院交通運輸委員會﹐遊說他們提出一項議案﹐指導該州的機動車管理局（department of motor vehicles﹐簡稱DMV）起草有關自動駕駛交通工具的法規。
他說他是這樣告訴議員們的﹐“我們並不是說：‘讓這玩意兒上路。’我們的意思是﹐‘這是一項合法的技術﹐’我們正在讓DMV對它進行測試和認證。”
內華達州的議案通過以後﹐其它州的議員開始對類似的立法表現出興趣。於是谷歌再次拿出了它的原始配方﹐並且還另外加進了配料：從十多輛自動駕駛汽車中挑選一輛﹐讓議員們體驗一下駕乘的感受。
佛羅里達州眾議員傑夫•布蘭德斯（Jeff Brandes）回憶說﹐“我們讓汽車以每小時70英里的速度行駛﹐感覺它的駕駛技術比你自己還好。”布蘭德斯在該州提出的自動汽車議案在4月份獲得通過。
在加利福尼亞州﹐一項自動汽車議案在上個月成為了法律﹐儘管有來自美國汽車製造商聯盟（Alliance of Automobile Manufacturers）的反對聲﹐該聯盟成員包括通用、寶馬和豐田等12家最大的汽車製造商。該組織此前對佛羅里達州的議案投了讚成票。
汽車製造商聯盟的發言人丹•蓋奇（Dan Gage）說﹐加利福尼亞州通過的法案允許公司和個人用自動駕駛技術改裝現有的汽車﹐這樣做可能會引發故障﹐而且汽車製造商在由此引發的訴訟案中無法獲得法律保護。蓋奇說﹐“那些汽車不是由谷歌製造的﹐他們會用非預期的方式改裝我們的汽車。”
但是根據公共檔案的記錄﹐過去一年中谷歌在花費了14萬美元對議員和加利福尼亞州的相關機構進行遊說之後﹐推動議案獲得了通過。谷歌公司還把自動駕駛技術宣揚成預防交通事故、拯救生命的一種手段。
在加利福尼亞州提出議案的參議員亞歷克斯•帕迪拉（Alex Padilla）說﹐“那種宣傳對兩黨都有吸引力。”
Amir Efrati
